חב"ד היא בין החסידויות המוכרות בעולם. את חסידי חב"ד אפשר לפגוש במרחב הציבורי במקומות שונים כדוגמת דוכני הנחת תפילין ברחוב ובתי חב"ד ברחבי העולם. ואולם לשוחרי הדעת חסרה תמונה מחקרית נגישה, מקיפה, מעודכנת ומאוזנת של חסידות זו. המבקשים להכירה מתבססים לרוב על מחקרים הנוגעים לאישים בולטים בחסידות זו או על כתיבתם של חסידי חב"ד ותומכיהם.
חב"ד: היסטוריה, הגות ודימוי מבקש להביא בפני הקוראים אסופה מייצגת, רחבה ומעמיקה של המחקר על חסידות זו.
בקובץ זה כונסו חמישה עשר מאמרים המציגים את חידושי המחקר על חסידות חב"ד מתוך נקודות מבט מגוונות וגישות מחקריות שונות: גישה היסטורית מובהקת, התמקדות בהגות של חב"ד או בחינה של דימויי החסידות ומנהיגיה.
הכרך שלפנינו אינו מצטמצם רק לשיח החב"די הפנימי אלא גם בוחן את חסידות חב"ד בכמה מעגלים רחבים יותר: במעגל הפנים-חסידי, תשומת לב ניתנת למערכות היחסים בין חב"ד לבין חסידויות אחרות; במעגל רחב יותר נדונים יחסי גומלין בין חב"ד ובין האורתודוקסיה בכלל; ובמעגל הכולל ביותר – זיקות בין חב"ד ובין גורמים לא יהודיים.
מחברי המאמרים הם החוקרים המובהקים של החסידות בימינו בארץ ובעולם.
עורכי הספר
פרופ' יונתן מאיר מן המחלקה למחשבת ישראל ע"ש גולדשטיין־גורן באוניברסיטת בן גוריון בנגב. ספריו 'חסידות מדומה: עיונים בכתביו הסאטיריים של יוסף פרל' ו'מגלה טמירין ליוסף פרל: מהדורה מוערת ומבוארת', ראו אור בהוצאת מוסד ביאליק בשנת תשע"ד.
ד"ר גדי שגיב מן המחלקה להיסטוריה, פילוסופיה ומדעי היהדות באוניברסיטה הפתוחה. ספרו 'השושלת: בית צ'רנוביל ומקומו בתולדות החסידות' ראה אור בהוצאת מרכז זלמן שזר בשנת תשע"ד.