שזר

בביוגרפיה מפורטת ומתועדת היטב, ובסגנון קריא ומרתק, נפרשת תמונה חדשנית ומפתיעה על אישיות מיוחדת במינה. צדיק, מנהיגם הנערץ של אלפי חסידים, שלצד כריזמה יוצאת דופן וסגנון חיים מפואר, שנודע כ'דרך המלכות', נתגלגלו קורותיו המפותלות בסבך בלתי צפוי של אירועים והרפתקאות. 'וכי מה עוד יכול לבקש חוקר ממקורותיו אם מפקידים הם בידיו סיפור עלילה דרמטי, שיש בו סממנים של מתח ומיסתורין, מעורבות ברצח וישיבה בכלא, שוחד, בריחה ורדיפה, שיקום והתחדשות, קדושה והתעלות דתית, וכל אלה מהולים בסגנון חיים צבעוני ומוחצן, במחלוקת ובפיוס, בפולמוס ובהשלמה' (מן ההקדמה) 'דרך המלכות' הוא ספר חלוצי וראשון מסוגו, המגולל יריעה רחבה של תולדות החסידות במחציתה הראשונה של המאה הי'ט, ודן בה כפי שהיא מצטיירת מתוך תעודות בנות הזמן ומכתבי דובריה ומתנגדיה. אך לא רק ביוגרפיה לפנינו. אגב שרטוט תולדותיו של הצדיק מרוז'ין, מאסרו המשפיל, בריחתו מרוסיה לאוסטריה, ושיקום חצרו בסדיגורה שבבוקובינה האוסטרית, מתגלה לעיני הקורא החצר החסידית כפי שהיתה, על צבעיה וניחוחותיה ועל המערך החברתי והכלכלי שעמד בתשתיתה. ד"ר דוד אסף הוא מרצה בחוג להיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטת תל-אביב.